克罗地亚队又与冠军擦肩而过，这一次是在欧国联决赛赛场上。北京时间19日凌晨，克罗地亚队与西班牙队奋战120分钟后败在点球大战上，最终获得欧国联亚军。
虽然欧国联是欧足联设置的一项带有友谊赛性质的赛事，不过对于渴望冠军的“格子军团”来说，如果能够夺冠也算是填补队史上的一份空白。但是与2018年和2022年世界杯一样，他们依旧倒在了距离奖杯很近很近的地方。相比于2018年的亚军和2022年的季军，这一次克罗地亚队也更加遗憾，仅仅丢掉了最后的两粒点球。
在去年的世界杯上，克罗地亚队延续了四年前强劲的势头，一举杀进半决赛，但是以0:3不敌阿根廷队后无缘最终的决赛。连续两届世界杯一次亚军一次季军，“格子军团”四年间积攒了无数的人气，成为世界足坛不可忽略的一股力量。
在上周进行的欧国联半决赛中，克罗地亚队依旧勇气可嘉，通过加时赛4:2战胜荷兰队，队中灵魂人物莫德里奇再次发挥了顶梁柱的作用，不仅在下半场制造了一粒点球，而且在加时赛还亲自罚进点球，成为球队晋级决赛的头号功臣。
在19日凌晨进行的决赛中，克罗地亚队遇到了去年世界杯铩羽而归的西班牙队。这支西班牙队在前主帅恩里克新人战术的基础上又增加了多名旧将，也不拘泥于传统的传控打法，给人耳目一新的感觉。而克罗地亚队则依旧以一个“拼”字来应对，他们坚固的防守在决赛中再次起到了决定性的作用，遏制了西班牙队堪称华丽的中前场的大举进攻，以0:0的比分再一次将比赛拖进了加时赛。
很显然，克罗地亚队参加淘汰制大赛的唯一法宝就是“拼”和“拖”，在世界杯八分之一决赛和四分之一决赛上，在欧国联半决赛上，“格子军团”都是用超人的意志来消耗对手的斗志，最终让他们彻底崩溃。世界杯上淘汰巴西队，本届欧国联淘汰荷兰队，克罗地亚队都是采用的这一套路。
不过，西班牙队这一次也料到了克罗地亚队的企图，他们专门沉下心来与克罗地亚队缠斗，根本也没打算在90分钟甚至120分钟内结束战斗，一切都是奔着点球大战而去。
从2018年世界杯开始，克罗地亚队在点球大战中，几乎立于不败之地，本来他们以为这一次好运依旧会站在他们一边，但是西班牙队在彻底冷遇德赫亚后提拔的新主力门将西蒙，却犹如神助般地连续扑出克罗地亚队两粒点球，虽然拉波尔特在第五轮罚球中失利，但是也正是西蒙弥补了队友的错误，一举将西班牙队推上了冠军宝座。
克罗地亚队球员最强大之处，就在于尽管他们是在比赛前临时拼凑起来，但是表现出来的实力却远远高于一支长期训练的团队。这得益于克罗地亚球员的天赋，也取决于他们主教练的执行力与球员的领悟能力。
其实，克罗地亚队虽然已经稳居欧洲强队行列，但是他们的风格却依旧不很明朗。相比于西班牙的传控、意大利的链式、德国的逼抢，克罗地亚足球似乎都有他们的影子，但是又都不明显。克罗地亚队球员也大都来自五大联赛，平时没有时间合练，技术风格也迥异，可是在穿上国家队的“红白格子”球衣后，他们的整体性却是欧洲球队当中最强的。
可以说，克罗地亚队球员一心想做最好的国家队球员，而不仅仅是最好的俱乐部球员。虽然在接下来的数年内，”格子军团”的后起之秀会大量减少，可是有这一帮把国家队战绩放在最重要位置的球员，克罗地亚队依旧会立于欧洲足坛前列，成为其他欧洲豪门最不可小觑的力量。
明年的欧洲杯，克罗地亚会是最终的冠军吗？以他们的状态与斗志来看，一切皆有可能。